Всемирно известный экономист Адам Смит родился в 1723 году в Шотландии, в семье чиновника, в 14-летнем возрасте поступил в университет Глазго, где изучал логику и философию. В 1740 году, он продолжил обучение в Оксфорде, где проучился до 1746 года.
Впоследствии, Смит критически отзывался об уровне преподавания в Оксфорде из-за того, что многие профессора даже не читали свои лекции. Вернувшись в Эдинбург, Смит занялся самообразованием и чтением публичных лекций по литературе и политэкономии. В 1751 году назначен профессором логики в университете Глазго, в следующем году перешел на кафедру моральной философии. Но интерес ученого все больше смещался в сторону экономической теории.
Смиту было характерно стремление взглянуть на человека с трёх сторон: морали, государства и экономики.
В 1764 году Смит оставляет кафедру и отправляется в двухлетнее путешествие по Европе, по возвращении из которого концентрируется на работе над «Богатством народов» — его главном труде.
В 1778 году Смит был назначен таможенным комиссаром Шотландии и оставался на этом посту вплоть до самой смерти в 1790.
Идеи и взгляды Адама Смита
Мерилом стоимости товара являлся труд, потраченный на его изготовление. Рыночные отношения это эгоистическое поведение человека с целью извлечения выгоды. Эгоистические устремления людей взаимоограничивают друг друга, образуя в совокупности гармоничное равновесие противоречий. Конкуренция в экономике, стремление каждого к личной доходу обеспечивают развитие производства и в конечном счете рост общественного благосостояния.
Свободная конкуренция — непременное условие существования рынка. Свободный рынок работает на базе внутренних экономических механизмов, а не внешнего политического управления.
Государство должно было выступать лишь в роли арбитра и гаранта безопасности для частного капитала. Позже эту идею оспорит Кейнс.
Для существования естественного порядка требуется «система естественной свободы», основа которой — в частной собственности.
Благосостояние общества связано с ростом эффективности труда, которая растёт благодаря разделению труда и специализации.