Официальная история General Electric Company начинается 15 апреля 1892 года. В этот день произошло слияние двух конкурирующих компаний-гигантов в области электропромышленности Edison General Electric и Thomson-Houston Electric.
Последняя была создана в 1883 году инженером-физиком Дж. Томсона. Edison General Electric была основана 15 октября 1878 года великим изобретателем и бизнесменом Томасом Эдисоном, с именем которого и связывают историю General Electric Company.
Компания GE сыграла ключевую роль в вытеснении эры газового освещения и переходе в эру электричества. Изначально создание компании Edison General Electric имело чисто производственную необходимость. Цели Томаса Эдисона, величайшего гения усовершенствования, требовали наличия непосредственной связи инновационных технологий с производством. Важнейшим этапом в становлении прародителя GE было изобретение лампы накаливая. В 1880 году Т. Эдисон получил патент на создание вакуумной лампы накаливания, которой до сих пор пользуется большинство населения всего земного шара. Однако, не только лампочкой известна эта компания.
Среди наиболее выдающихся патентов GE можно увидеть ряд вещей, без использования которых не может себя представить ни одна современная семья. В некоторых случаях те или иные приборы были изобретены в компанией или же усовершенствованы, а главное запущены в массовое производство. Именно массовая популяризация изобретений и является основным принципом успеха General Electric вошла в мировую историю как одна из самых инновационных компаний 20 века. GE является единственной компанией, которая изначально попала в список индекса Доу-Джонса в 1896 году и до сих пор там находится.
Ниже приводится хронология приобретенных патентов на наиболее значительных для жизни обычных людей устройства:
- пишущая машинка (1872)
- лампа накаливания (1880)
- электросчетчик (1881)
- кинокамера (1895)
- щелочной аккумулятор (1900)
- электрический утюг и тостер (1905)
- холодильник (1917)
- электровоз / электроавтомобиль (1923) — бытует легенда, что нефтяники пролобировали торможение этого направления.
- метод записи звука на кинопленку (1926)
- реактивный двигатель (1942)
- электронный микроскоп (1942)
- автоматическая стиральная машина (1947)
- галогенная лампа (1956)
- атомный реактор (1957)
- карбидный шарик для пишущих ручек (1960)
- цифровой томограф и сканер для томографа (1976)
Учтите, что это не изобретения Эдиссона, это те вещи, которые он усовершенствовал. сделал общедоступными, рентабельными для массового выпуска.
Дженерал Элекрик без Эдисона
Несмотря на то, что Эдисон в 20 веке отошел от управления компанией (формально в 1890 году он уже перестал быть руководителем компании и оставался лишь в совете директоров), он задал основные принципы и тенденции движения GE. Ни одна из существующих на тот момент компаний электропромышленности не обладала необходимым набором патентов и производственных возможностей для нужд масштабной электрификации страны.
В 1900 году GE открыла первую научно-техническую лабораторию в США, которая дала рождение первой радиопередаче, телепередаче, возможности радиовещания на FM-частотах, появлению звука в кино.
В начале 20 века GE уже была не в состоянии открывать все большие направления в производстве, поэтому начался этап приобретения производств. Так, например, в 1918 появились подразделения Edison Electric Appliance (ныне GE Appliance), Radio Corporation of America (RCA).
Во время Великой депрессии General Electric Company в 1932 потеряла часть своих активов, но тем не менее успешно пережила тяжелые времена. Уже к 1980-м годам, полностью оправившись, GE владела целой медиаимперией, во всем мире продавала свои электричество, электрические бытовые приборы, производила медицинское оборудование, авиадвигатели, пластмассу, искусственные алмазы и даже работала в сфере финансовых и страховых услуг.
C 1981 года председателем Совета директоров компании стал Джек Вэлч, химик по образованию, специализировавшийся на пластмассе, работавший в подразделении компании GE Plastics. Он возглавил это подразделение, став самым молодым руководителем в компании еще в 1968 году. Уже в 1969 он проявлял себя в создании значительной части разработок для проекта по путешествия человека на Луну. Проведя ряд эпохальных программ Джек Вэлч вывел General Electric Company на 27 месте в ТОП-500 по версии Fortune Global по данным 2014 года.
